В жизни Стейница случалось немало забавных происшествий. Они возникали иногда из-за его гордого и независимого характера, порой - вследствие излишней прямолинейности в высказываниях и поступках, а нередко были обусловлены реалиями тех или иных событий.
Два «Эпштейна» в кафе «Куропатка»
В студенческую пору Стейниц стал постоянным посетителем популярного в Вене шахматного кафе «Куропатка». Одним из его партнеров был известный банкир Густав Эпштейн. Как-то Стейниц, задумавшись над ходом, услышал нетерпеливое бурчание: «Ну, ну!..» Самолюбие Вильгельма было задето. Вскоре погрузился в долгие раздумья его соперник.
- Ну, ну!.. - улыбаясь, сказал Стейниц.
- Не забывайтесь, молодой человек, кто вы и кто я!..
- Да, я знаю - в жизни вы - банкир Эпштейн, а я - студент Стейниц! Но за шахматной доской я - Эпштейн!..

«Русский шпион»
Во время матча по телеграфу с Чигориным (1890-1891) на квартиру к Стейницу пришла полиция и арестовала его как русского шпиона, который передавал свои донесения специальным шифром... Только на следующий день недоразумение было устранено.

Непредугаданный ход
В лондонском кафе, где играли в шахматы на ставку, Стейницу повезло найти богатого партнера. Маэстро давал ему фору коня и неизменно побеждал, получая фунт стерлингов. «Проиграй ему хоть раз, иначе рискуешь потерять такого соперника!» - посоветовал ему один из приятелей. При следующей встрече Стейниц внял совету. Он подставил ферзя и вскоре признал себя побежденным. Его соперник был в восторге! С криком: «Я победил самого чемпиона мира!» - он выбежал на улицу и... больше не появлялся.

И. Линдер, В. Линдер "Вильгельм Стейниц: жизнь и игра"