Географію України можна відкривати по-різному. Для когось це шкільний підручник, для іншого – барвистий атлас, хтось досліджує її власними ногами, а комусь (чом би й ні?) вона нагадує коробку з шахами. І тут навіть вигадувати нічого не потрібно – готовий набір шахової партії вже готовий для ознайомлення.
Спершу з’ясуймо, що ж таке шахи? Шахи – село в Дубровицькому районі Рівненської області, засноване 1906 року серед волиньських лісів на 3 кілометри західніше річки Льва. Нині в ньому мешкає 110 осіб.
Перш, ніж дістати фігури, потрібна Дошка – ботанічний заказник у Мурованокуриловецькому районі Вінницької області. Його оголосили 2016 року в долині річки Жван на північ від однойменного їй села. У заказнику охороняється добре збережена ділянка лучно-степової рослинності, розташована на вершині схилу з мальовничими краєвидами на каньйон річки.
Перший рубіж оборони шахової армії складає військо Пішкове – село у Путивльському районі Сумської області. Знаходиться на правому березі річки Сейм за 4 кілометри на південь від райцентру. Як і годиться для найменшої фігури, село населяє лише 16 мешканців.
Фланги прикриває військо Турське – озеро на півночі Ратнівського району Волинської області. Ймовірно, має льодовикове походження. Глибина варіюється від 1.96 до 2.6 метрів, площа поверхні – 12.85 квадратних кілометрів.
Далі йде черга пари Конів – село в Старосамбірському районі Львівської області, засноване 1589 року, нині має 543 мешканці. Розташоване на 4 кілометри північніше річки Стрв’яж.
Не забудьмо й про друзів наших діагональних. Слонівка – річка в межах Тернопільської, Рівненської та Львівської областей, права притока Стиру. Має довжину 49 кілометрів, ухил 1.6 метрів на кілометр, ширину до 4 метрів, а глибину до 15.
Коли інших немає поруч, у короля лише одна надія – на тебе, о, Королево! – селище міського типу у Виноградівському районі Закарпатської області. Засноване 1262 року на березі річки Тиса, нині має 9896 мешканців. Саме в ньому 1401 року було написано 352-сторінкове Королівське Євангеліє, яке нині зберігається у Закарпатському краєзнавчому музеї.
Очолює шахове військо, як відомо, Король – дуб черещатий, ботанічна пам’ятка природи (з 1969 року) у Підволочиському районі Тернопільської області. Знаходиться поблизу села Новосілки в лісовому урочищі “Малинник”. У діаметрі стовбур має 100 сантиметрів, висота крони – 35 метрів, вік дерева – 80 років.
Під час гри неодноразово можуть траплятися атаки на короля, тому й відповідних точок на карті декілька. Шахове – це і село в Добропільському районі Донецької області, засноване у другій половині XVIII століття на правому березі річки Казенний Торець, нині має 899 мешканців. Разом з тим, Шахове – це село в Троїцькому районі Луганської області за два кілометри на північ від річки Красної. А ще ж є Шахівка – річка в Старокостянтинівському районі Хмельницької області, притока річки Случ, має 17 кілометрів довжини і ухил 30 сантиметрів на кілометр.
І жодна з переможних партій не завершується без Матусів – село в Шполянському районі Черкаської області. Засноване у XVIII столітті у місці, де річка Нікуда впадає у Гнилий Ташлик. Нині має 4507 мешканців.
