Когда-то в детстве шахматная доска казалась мне сказочным королевством. Младенческие шахматные дуэли я проигрывал отцу и плакал
Имена могущественных гроссмейстеров вызывали трепет. Не говоря о фамилиях. Львовский гроссмейстер Псахис казался хитрым опытным псом, а грозный Полугаевский — львом, тем более, что так его и звали. Лев его звали. Как и Псахиса.

Тогда еще не читал роман Набокова "Защита Лужина". Дебри дебютов не вызывали непременных ассоциаций с жизнью. Это теперь, после долгой игры, мне могут присниться пешки с пиками наперевес. С пиками, бубнами, червями. А тогда — сказочный мир, "Алиса в Зазеркалье".

Короче, многоклеточные трагедии и драмы обходили меня стороной. Великие шахматисты, а по совместительству хорошие музыканты, — певец Смыслов и пианист Тайманов, — вещали о боях двух "К " по телевизору. Добрых лет пятнадцать.

Сначала двумя "К" были Карпов и Корчной. Одинокий иммигрант против могучей армии, снаряженной Советами, напоминал героя набоковского романа. Потом я узнал стихи Высоцкого об этом матче:

"На Филиппинах — бархатный сезон,
Поклонники ушли на джонках в море,
Очухался маленько чемпион,
Про всё, что надо, высказался он —
И укатил с почетом в санаторий".

В это же время за Корчного в газете "Новый американец" болел Сергей Довлатов. В разделе "Редакторская колонка".
А Карпов меж тем фАрсировал победы, посвящая их 26 съезду Капы СС. Его рыбьи глаза и страстные поцелуи Леонида Ильича ничего общего со сказкой не имели, конечно. С Гофманом, разве что.
И я забыл о шахматах на время.
Вспомнил, когда услышал впервые песню Высоцкого "Честь шахматной короны".



Лет через двадцать и сам написал песенку "Шахматный этюд". Щаранский, говорят, обиделся из-за строчек:

"В шахматы у нас играют здорово —
Ходит в кепке "Г"-троянский конь…"

Песенка была не о шахматах — о евреях. Две беспроигрышные темы в шах… в песнях — женщины и евреи.
Заканчивалась она так:

"Все передовое человечество
В гости к нам на шахматный кружок.
В общем, бей ЖЕ-ДВА, спасай Отечество:
Есть такая партия, дружок".

И вот на днях довелось мне поучаствовать в интернет-турнире. Литературные ассоциации меня подводят — я сразу представил себе Воланда и его партию в шахматы с Бегемотом.
Соперники оказались людьми любопытными и вежливыми.
Один во время партии все спрашивал: "Не знаешь результаты второго тура?". Мешал думать.
В конце концов, пришлось ответить: "Знаю, во втором туре победил Байден, игравший черными".
Другой шахматист сделал комплимент: "Вы играете как твердый перворазрядник".
— "Ну, что Вы, я всего лишь мягкий любитель, но специально для Вас могу называть себя фрезеровщиком 6-го разряда"
И когда харьковчанин Пильченко, проиграв, от всего сердца вывел в чате: "Учи теорию, ЧМО!"- я не обиделся. За аббревиатурой увидел перспективу — Чемпион Мира и Олимпиад. Где наша не пропадала.
Нет, все-таки шахматы — сказочный мир. Там даже чемпионом является человек по фамилии…. Карлсен. А в мире сказок тоже любят… шахматы.

Марк Эпельзафт