Популярность шахмат велика. В них играют десятки миллионов людей. Занятия шахматами способствуют гармоническому развитию многих важных сторон личности. В процессе занятия шахматами развивается логическое и интуитивное мышление, долговременная и оперативная память, совершенствуется способность к концентрации внимания. Шахматы способствуют организации мышления, способности к выбору решения (хода).
Необходимость последовательно претворять в жизнь принятое решение - делать ходы, осуществлять определённые замыслы - способствует формированию воли, решимости и эмоциональной устойчивости. Очень важно, что шахматы воспитывают у человека критическое отношение к самому себе. В силу того, что почти у всех людей в различной степени развит эгоцентризм, человек даже в случаях, когда он делает ошибки, склонен не признавать их или как-то их оправдывать. Игра в шахматы, совершенствование мастерства всегда связаны с необходимостью анализа сыгранных партий, с выявлением и разбором сделанных во время игры ошибок, с целью их устранения в дальнейшем…

Таким образом, шахматы способствуют развитию правдивости, самокритичному отношению к своим поступкам и действиям. Они обращают взор человека на самого себя, показывают жесткую необходимость признавать и исправлять сделанные ошибки. Об этом более полувека назад очень хорошо писал Э. Ласкер:
«На шахматной доске и лицемерию нет места. Красота шахматной комбинации в том, что она всегда правдива. Беспощадная правда, выраженная в шахматах, ест глаза лицемеру».

О пользе шахмат писали многие выдающиеся люди, которые любили эту игру и часто отдавали ей свой досуг. Шахматами увлекались известные философы Ж. Руссо, Д. Дидро; шахматы любили видные политические деятели: Франклин, Наполеон; любил играть и высоко ценил шахматы русский царь Петр I; шахматы были увлечением многих музыкантов.

Сильнейший шахматист второй половины XVIII века А. Филидор был одновременно и выдающимся композитором - основоположником комической оперы; дань увлечения шахматам отдавали великие русские писатели И.С. Тургенев и Л.Н. Толстой. В шахматы играли многие крупные ученые - академики А.А. Марков, С.Г. Струмилин, А.Е. Фаворский.

Более того, еще в XVIII веке академик Л. Эйлер, гениальный математик, оценил шахматы как одну из областей математики. Они стали предметом изучения этого выдающегося человека, который впервые на основе научного подхода рассчитал сравнительную силу шахматных фигур.

Таким образом, шахматы несомненно полезны, они способствуют интеллектуальному развитию человека и оказывают эстетическое воздействие, раскрывая красоту человеческого мышления.