Подсемейство столбовых шашек отличается от прочих шашечных систем оригинальным механизмом взятия: срубленные шашки не уходят с доски, а строятся в высокие столбы - башни. Это в корне меняет тактику и стратегию, но игроки и теоретики никак не могут понять, хуже это или лучше, нежели обыкновенные шашки. С одной стороны, всё это обогащает игру тактически и композиционно. С другой - уж слишком всё это её усложняет. Но давайте разберём всё по порядку и начнём с родоначальника - русских Башен.

РУССКИЕ СТОЛБОВЫЕ ШАШКИ («СТОЛБЫ», «БАШНИ»), пожалуй, можно признать единственной настольной игрой, которую придумал русский народ – остальные, как правило, были заимствованы.
Среди огромного разнообразия шашечных вариантов Башни действительно настолько необычны, что практически не имеют аналогов среди других игр. Ни в одной шашечной игре нет такого механизма «взятия в плен», единственным известным «родственником» русских столбовых шашек является индейские боевые гонки пулук, но они играются с костями и не являются чисто интеллектуальной игрой. Прочие варианты разработаны позже и являются искусственными системами.
Первым упоминанием о столбовых шашках принято считать статью «Башни или туры» Вал.Висковатова, причём, автор описывает её как хорошо известную (то есть, на деле игра ещё старше).
В 1880 году в Санкт-Петербурге выходит объёмистый труд, составленный Сергеем Галактионовым, озаглавленный «Практическое руководство, чтобы правильно, верно, со всеми тонкостями играть без проигрыша в шахматы, шашки, бильярд, кегли, лото, триктрак, домино, лапту, крокет и бирюльки», где под №3 в ряду шашечных игр приводилось также и краткое описание столбовых шашек (в общем, повторявшее статью Висковатова): «Эта разновидность Шашечной игры довольна схожа с Крепками, но разнится от неё в том, что взятые или побитые шашки не убираются тотчас с доски, а вместе с шашкой, взявшей их, так сказать, в плен, перемещаются на свободную клетку или поле. Это и называется башней, так как действительно, поставленные одна на другую, шашки имеют этот вид. Партия кончается, когда все шашки одного игрока будут побиты шашками его противника, а если бита будет Дамка, то, по возвращении ей свободы, она снова входит в свои права».
В труде Висковатова встречаются серьёзные ошибки, для исправления которых много усилий приложил энтузиаст и популяризатор шашечных игр Д.И.Саргин (на снимке), который сам был большим поклонником башен. В 1885 году он опубликовал в журнале «Радуга» статью «Башни», где сформулировал основные достоинства и недостатки этой игры: «Башни или столбы [...] это, кажется, наиболее счастливое видоизменение шашечной игры [...] Главное и коренное её отличие от обыкновенной игры «в крепкие», – отличие, из которого вытекают все остальные особенности её, – это способ брать шашки: здесь битая шашка не снимается с доски, а ставится под ту, которая взяла её [...] Вообще игра в башни […] представляет нередко чрезвычайные трудности для правильного расчёта; удобство освобождать шашки противника в ущерб ему; почти постоянная возможность сразу сделать несколько coup de repos, освобождение дамок, – дают такой простор различным комбинациям, что рассмотреть их является затруднительным не только в лёгких партиях, но даже в игре по переписке. И быть может, этой-то замечательной трудности своей и обязаны башни своею малой распространённостью, граничащей с почти полной безвестностью».
К числу почитателей столбовых шашек принадлежали известные русские шахматисты и шашисты – П.Бобров, П.Бодянский, В.Левицкий, М.Чигорин и другие. Вместе с тем, публикация статьи Саргина не вызвала у читателей широкого отклика. Некоторое время «Радуга» печатала столбовые задачи Боброва, но вскоре отказалась от сотрудничества, и «саргинский этап» в изучении столбовых шашек закончился. В течение последующих тридцати лет Саргин только раз в 1899 г. в журнале «Конская охота» публикует заметку «Столбовые шашки или игра в башни». После Первой Мировой войны и Октябрьской революции башни в России были надолго забыты.
Только в 70-е годы появились новые публикации. Для многих любителей этой игры первое знакомство с ней состоялось благодаря публикации в журнале «Наука и Жизнь» в 1972 году – статья фактически воспроизводила материалы Д.И.Саргина. Далее последовали публикации статьи А.Г.Боровикова и М.Ю.Рощина «Столбовые шашки» в журнале «Трезвость и культура». Но, несмотря на несколько возросший интерес, всё продвижение русских башен оказалось ограничено деятельностью единственного Санкт-Петербургского Клуба Столбовых Шашек им. В.М.Пахомова, объединяющего в своих рядах около сорока членов. В Сети Интернет можно найти несколько статей и две компьютерные программы для игры в башни – Павла Порватова и Сергея Иванова.
Правила русских столбовых шашек полностью совпадают с правилами русских шашек, однако фишки в них могут ставиться друг на друга, образуя столбовые конструкции – «столбы» или «башни». То есть, фактически при взятии фишки с доски не уходят. Недаром столбовые шашки называют «шашками с законом сохранения энергии».

1). Башня обычно строится в ходе взятия: побитая шашка соперника не снимается с доски, а забирается под бьющую башню. Башня может включать в себя свои шашки и чужие (пленные), простые и дамки в любом порядке. Башня из нескольких шашек принадлежит тому игроку, которому принадлежит самая верхняя её шашка.
2). Если под ударом оказывается башня, с неё снимается только верхняя шашка, после чего шашка (или дамка), находившаяся под ней, вступает в свои права в соответствии со своим цветом и рангом. Сбитая верхняя шашка уходит под основание взявшей её башни.
3). Если бьются несколько шашек соперника, то они забираются одна за другой под бьющую фигуру, последовательно в процессе боя так, что на конечном поле образуется башня («столб»).
4). Башня передвигается вся сразу, как единая фигура, и ходит по правилам своей верхней шашки, как простая шашка или дамка.
5). Башня, как и одиночная шашка, может проходить в дамки, однако дамкой становится только верхняя шашка.
6). Игра заканчивается победой, когда все шашки противника накрыты или заблокированы.
Таким образом, игрок может взятием освобождать свои шашки, захваченные ранее соперником, причём, взятая в плен (и впоследствии освобождённая) дамка в дальнейшем сохраняет статус дамки. Всё это приводит к тому, что при абсолютно логичных и чётких правилах в столбовых шашках действуют странные законы, из-за которых в солидной позиции с преимуществом одной стороны этот перевес может улетучиться в несколько ходов. Поэтому даже опытный игрок не застрахован от поражения в партии со слабым соперником.
Несмотря на высокую оценку профессионалов и отчаянную любовь отдельных шашечных корифеев, столбовые шашки до сих пор являются экзотикой. Дело в том, что классический шашист с трудом воспринимает необычный механизм трансформации фигур. В башнях все методы достижения цели будто вывернуты наизнанку; также говорят, что они представляют своеобразную смесь крепких шашек и поддавков, поскольку целью игры является пленение всех шашек соперника, однако для этого порой используются тактические и стратегические приёмы, характерные для поддавков. Часто взятие в столбовых шашках приносит только новые проблемы, ибо далеко не всегда за бьющей шашкой или башней остаётся свободное поле: зачастую «в тылу» возникает неприятельский отряд, который способен натворить немало бед. Возможность освобождать свои шашки (и в особенности дамки) значительно удлиняет партию: случается такой сложный размен, который в результате не даёт никому лишней шашки, а между тем он может занять несколько ходов.

При этом далеко не всякий комплект шашек подходит для игры в башни, а только тот, где «монолитные» фишки позволяют построить устойчивый столб. Лучше всего подходят специфические широкие, но не очень толстые шашки с мощной ребордой и зубчатыми краями по типу шестерёнок на «реверсе» и «аверсе». Даже крупный столб из таких фишек получается не слишком высоким и прочным, его удобно брать и переставлять, делая ход, при этом безразлично, какой стороной в нём лежит фишка – простой или дамочной. Неплохо также, если конструкция фишек позволяет понять при взгляде сбоку, где в столбе находятся захваченные простые, а где дамки, но это уже лютое эстетство. В общем, как это часто бывает в спорте, отсутствие хорошего игрового инвентаря порождает половину проблем – таких фишек российская промышленность не производит (на фото другая игра западного производства, о которой речь ниже).

Чрезвычайно динамичный, неустойчивый характер столбовой игры создает иллюзию, что в башнях отсутствуют дебютные системы. Конечно, это не так, просто их детальный анализ чрезвычайно сложен. Тактика также требует привыкания. Например, важное значение приобретает высота башни – чем больше в ней собственных шашек, тем большей ударной силой она обладает. Однако построение высоких башен оголяет другие участки доски и ведёт к ослаблению позиции. С другой стороны, «слабая» башня или башня с 1-2 своими шашками сверху, держащая в «плену» несколько шашек соперника, может быть атакована и через пару взятий превращена соперником в свою.
Стратегия башен включает захват как можно большего количества шашек соперника под свои башни и своевременный увод таких башен вглубь своей позиции. Противника стоит атаковать «тяжёлыми» башнями, пытаясь при этом разменять его «слабые» башни с целью освобождения собственных шашек. Опять же, если в шашках запирание – приём редкий и неожиданный, то в столбовом эндшпиле оно является одним из основных тактических средств, а также и способом завершения партии.
Если Давыд Саргин отзывался о будущем русских башен более-менее оптимистично: «Из известных в настоящее время видов игры наиболее интересной надо признать игру русскую, а когда шашки устареют, их место, вероятно, займёт игра столбовая», то наш современник Виктор Алексеевич Петров, с начала 70-х активно продвигавший башни в играющие массы, высказывался горше и короче: «Не ту игру распространили...».
Гроссмейстер Е.Юровский, тренер и арбитр высшей категории, тоже лестно отозвался о столбовых шашках: «Игра с элементами непредсказуемости не может не нравиться… Главное – красота, простота, неожиданность… Русские столбовые шашки – шашки будущего!»
Высокую оценку башням дал известный московский гроссмейстер, двукратный чемпион СССР, заслуженный тренер по шашкам Н.В.Абациев: «Игра просто фантастическая. Масса комбинационных возможностей. Всё меняется, как в калейдоскопе. В отличие от других игр эта – трёхмерная и подобное несколько затруднительно в расчетах. Игра «башни», на мой взгляд, из числа тех, которые могут оказать достойную конкуренцию шахматам и шашкам».
Выдающийся мастер шашечной композиции Н.А.Раменский особо подчёркивал уникальность башен: «Игра содержит три необходимых элемента, лежащие в основе любого фокуса: исчезновение, появление и превращение. Поэтому так сильно её эстетическое воздействие. Освобождение шашек всегда неожиданно и эффектно. Подобно джинну, выпущенному из бутылки, дамка или освободившийся столб, вступая в игру, резко меняет ее рисунок».
Как бы то ни было, у столбовых шашек вот уже полтора века совершенно неясные перспективы. Возможно, у них большое будущее, а возможно, и нет. Конечно, хотелось бы верить, что русские башни займут достойное место в списке новых игр XXI века. Хотелось бы. Но пока в среде продвинутых шашистов чаще повторяют грустный афоризм другого знатока и популяризатора столбов, Сергея Иванова: «Столбовые шашки – игра, в которую почти не играли в прошлом, почти не играют в настоящем и почти не будут играть в будущем».
Скорее всего, столбовые шашки останутся в рамках 64-клеточной доски. Вряд ли подобная стратегия применима к стоклеточным шашкам – в условиях, когда у каждого противника по 20 шашек, башни могут достигать слишком большой высоты, что доставит игрокам значительные неудобства. Впрочем, во времена высоких технологий и компьютерных эмуляторов эти ограничения можно обойти.
Подробнее о столбовых шашках можно узнать из книги С.Н.Иванова «Очарованье странных башен или судьба шашек дворянского сословия в компьютерную эпоху».
КОРОЛЕВСКИЕ ШАШКИ («ТУРЫ») отличаются от столбовых шашек следующим:
* Простые шашки и простые башни («туры») ходят и берут только вперёд;
* «Тура» с двумя или более одноцветными шашками наверху (безразлично, есть ли под ними чужие или нет) тотчас по окончании образовавшего её удара приобретает (со следующего хода) право брать и ходить назад на одну клетку (тихоходная дамка);
* Простая шашка не обретает прав «туры» во время сложного удара посреди доски, но проходя последнюю горизонталь, делается «турой» во время удара;
* Простая шашка на последней горизонтали, приобретает права «туры» (т.е. тихоходной дамки), но лишь до её взятия, буде она снова превратится в простую;
* «Тура», дошедшая до линии дамок, никаких прав не приобретает.
Саргин отметил, что поскольку зарубежные сборники игр не упоминают о столбовых шашках, можно думать, что она чисто русского происхождения. Висковатов, хоть и называет башни также игрою в «туры», не приводит объяснений этому названию, и весьма возможно, что это его собственная прибавка. Д.И.Саргин считал её западноевропейский вариантом башенной игры.

ЛАСКА (ШАШКИ ЛАСКЕРА), как нетрудно догадаться – изобретение второго шахматного чемпиона мира Эмануила Ласкера. Немногие знают, что великий шахматист и математик, владевший шахматной короной 27 лет, был одержим поисками «идеальной» логической игры, которая была бы сложной с точки зрения игровой иерархии, использовала простые игровые фишки и интуитивно понятные правила. И что самое удивительное – свои поиски шахматный корифей неизменно вёл на сопредельной территории (в частности, он серьёзно интересовался Го - этот снимок тому порукой :).

Однако больше всего «железного Ласкера» интересовали шашки. Известно его высказывание, ставшее крылатым: «Шашки – мать шахматной игры, и достойная мать».
Мало кто знает, что помимо шахматных трудов Ласкер также написал несколько менее известных книг по настольным и карточным играм, высоко ценил бридж, а в свободное время с увлечением играл в лаун-теннис. В 1911 году, вскоре после одной из поездок в Россию он публикует брошюру «Правила Ласки, великой военной игры» с описанием изобретённой им столбовой игры Ласка («Laska», реже «Lasca» и «Laskers»). Впоследствии Ласкер писал в своей книге «Народные настольные игры» об истории изобретения Ласки, что ему хотелось создать такую динамичную и красивую шашечную игру, в которой ничейный результат даже для хороших соперников был бы невозможен. Решение Ласкер видел в том, чтобы уменьшить размеры доски до 7х7 клеток и позаимствовать механику построения и трансформации шашечных столбов из русских столбовых шашек.

В игре четыре вида фигур: «солдаты», «башни», «офицеры» и «бомбы». «Солдатом» называется простая шашка, «офицером» – дамка. Взятие (и серия взятий) обязательны. Простая шашка становится дамкой, достигая последней горизонтали.

Простой столбик фишек именуется «башней», столб с преобладанием фишек одного цвета, сгруппированных наверху, – «бомбой» (название довольно удачное, поскольку атаковать такие столбы действительно опасно). Поскольку сложно придумать конструкцию фишек, которые одинаково хорошо укладывались в столбик в прямом и перевёрнутом положении, для выделения «офицеров» Ласкер ввёл дополнительные фишки-маркеры – зелёного цвета для белых и красного для чёрных.
Игра заканчивается, когда все фишки одного из противников попадут в плен или будут заперты. Нотация в Ласке цифровая, значимых полей на доске 25.
Однако эту (в целом очень неплохую) игру постигла неудача. Причин тому несколько. Ласкер скептически относился к русским шашкам, а наиболее удачной шашечной системой полагал британский чекерс. Много лет спустя, во время пребывания в Москве Ласкер зашёл на командное первенство ВЦСПС, где плотно пообщался с именитыми советскими шашистами (сегодня мало кто помнит, что семья Ласкеров по приглашению наркома юстиции СССР два года жила в Советском союзе). Но даже блестящая демонстрация возможностей русских шашек, которую произвёл для него киевский мастер Борис Блиндер, не поколебала его уверенности. Как следствие, башни в Ласке должны были ходить по правилам чекерса, и если игроку не удавалось добиться решающего преимущества в середине игры, то эндшпиль становится затяжным и, как правило… ничейным. То есть, основная цель, ради которой всё затевалось, как раз и не была достигнута. Это было связано с отсутствием в игре «летающих дамок», способных ходить и бить через всё игровое поле (в чекерсе дамка тихоходная; единственное её отличие от простой заключается в том, что она получает возможность ходить и бить назад). В русских же столбовых шашках наличие «скоростных» дамок делает ничьи практически невероятными.

БОРОВИЦКИЕ ШАШКИ изобрёл петербуржец Александр Боровиков (на фото), автор многочисленных статей о столбовых шашках в научно-популярных журналах, а также книги «50 сюжетов о столбовых шашках». Он заинтересовался башнями ещё в 60-е, с 1978 по 1986 год вёл постоянную рубрику «Столбовые шашки» в многотиражке «Красная заря».
Главные отличия от общеизвестных правил русских столбовых шашек таковы:
* Разрешается делать ход не только на свободный игровой пункт доски, но и накрывать свои и чужие шашки, образуя новые фигуры – башни.
* Если шашки противника окажутся зажатыми сверху и снизу своими шашками, то их снимают с доски.
* Башня передвигается вся целиком, согласно верхней шашке.
* При ударном ходе шашки захватывают под основание бьющей башни. Взятие и серия взятий обязательны.
КВАРКОВЫЕ ШАШКИ описаны в книге С.Н.Иванова «Очарованье странных башен, или Судьба шашек дворянского сословия в компьютерную эпоху». В отличие от классических столбовых, здесь добавлено правило: «Если столб имеет высоту более N шашек, то при выполнении им хода в перемещении принимают участие только N верхних шашек, при этом на исходном поле остаётся нижняя часть столба, принадлежность которого определяется цветом верхней шашки».
Такая отделяемая часть является величиной постоянной для конкретной игры.
Разновидности «кварковых» столбовых шашек отличаются высотой кварковой части («кварта-башни», «пента-башни» и т.д.), о чём играющие договариваются предварительно перед началом игры.