Юлия Макаренкова - украинская спортсменка, выступающая в русских и международных шашках. Международный гроссмейстер по русским шашкам, мастер спорта международного класса по шашкам-100, заслуженный мастер спорта Украины. Трёхкратная чемпионка мира (1994, 1999, 2009) и трёхкратная чемпионка Европы (2002, 2007, 2012) по русским шашкам ФМЖД, неоднократный призёр чемпионатов мира ФМЖД и МАРШ, а также чемпионатов Европы. Двукратная чемпионка СССР (1988, 1990), многократная чемпионка Украины по шашкам, в том числе дважды - по международным.
Научилась играть в шашки в четыре года, но серьёзно занялась ими в третьем классе, в декабре 1982 года. Первым её тренером стал Михаил Борисович Литвиненко (в дальнейшем тренировалась у М. Е. Рахунова, А. А. Косенко, И. Н. Макаренкова, О. Я. Шапунова, В. А. Шалимова). В 1984 г. она завоевала свой первый титул, став чемпионкой Киева среди девушек в возрасте до 18 лет. В это время у неё был второй спортивный разряд, но она опередила даже соперниц, бывших кандидатами в мастера спорта.
В 1988 г. в 15 лет Юлия стала самой молодой в истории чемпионкой СССР по русским шашкам, а в 1990 г. завоевала этот титул во второй раз.

Юлия участвует в чемпионатах мира по русским шашкам, проходящих под эгидой Всемирной федерации шашек (ФМЖД), начиная с самого первого, прошедшего в 1993 г. За это время она три раза становилась чемпионкой мира: в 1994, 1999 и 2009 гг. Она также неоднократно завоёвывала серебряные и бронзовые медали как на чемпионатах мира ФМЖД, так и на альтернативных мировых первенствах, проводимых Международной ассоциацией русских шашек (МАРШ).
На чемпионате мира по бразильским шашкам, прошедшем в 2007 г., Юлия заняла третье место.
На чемпионате мира по бразильским шашкам 2018 г. в Турции харьковчанка завоевала золотую медаль в быстрых шашках и стала второй в соревнованиях с классическим контролем времени и в блице, оба раза пропустив вперёд свою соотечественницу Елену Короткую.
Юлия Макаренкова также является чемпионкой мира 2003 года по быстрой и молниеносной игре в русские шашки, эти звания она завоевала в Санкт-Петербурге, где в основной программе осталась второй. Несколько раз она становилась призёром чемпионатов мира по быстрой игре и блицу.

Юлия — трёхкратная чемпионка Европы по русским шашкам. Она стала первой чемпионкой Европы в 2002 г. в Днепропетровске, а второй раз выиграла первенство континента пять лет спустя во Львове, третью золотую медаль первенств континента добавив в Суздале в 2012 г. В 2004 и 2006 гг. она завоевала соответственно бронзовую и серебряную медаль.

На Всемирных интеллектуальных играх, оставшись в 2008 г. сразу за чертой призёров, в 2012 г. Юлия стала чемпионкой по русским шашкам, опередив россиянок Степаниду Кириллину и Жанну Саршаеву.
Макаренкова восемь раз выигрывала чемпионат Украины по шашкам-64 и столько же раз завоёвывала медали национального чемпионата другого достоинства.

Хотя Юлия специализируется в игре на малой доске, она принимает участие и в центральных турнирах по международным шашкам. Четырежды (в 1995, 1997, 1999 и 2015 гг.) Юлия принимала участие в чемпионатах мира. Свой лучший результат она показала в 1995 г. в Бамако, где заняла третье место, одержав шесть побед при семи ничьих и двух поражениях.
Юлия выиграла чемпионат Украины по международным шашкам в 1999 г. и повторила этот успех десять лет спустя. Четыре раза Юлия выигрывала серебряную медаль и один раз - бронзовую.