Дебют Сокольского - фланговое начало, характеризующееся ходом 1.b4. Активно применялось в турнирной практике и анализировалось советским мастером А.Сокольским отчего и названо его именем. Белые стремятся получить перевес в пространстве на ферзевом фланге, развивая фигурное давление на центральные поля (Сb2 и Kf3).

Основные продолжения:

После 1.b4 в распоряжении черных три основных ответа:

1... е5 - Этим ходом черные открыли дорогу слону f8, который атаковал пешку b4. Теперь белые могут контратаковать пешку е5 путем Сb2, защитить пешку b4 или уйти из-под атаки продвинув пешку b вперед:

----- 2.Cb2 - Наиболее распространенное и активное продолжение. После этого хода черные должны решить идти ли на размен пешки е на пешку b или защитится:
---------- 2...Схb4 3.Схе5 - Разменный вариант. Другая разновидность разменного варианта получается после 2...d5 3. Сxe5 Кc6 5. Сb2 Кxb4
---------- 2...d6 - Чешская защита. Белые не хотят менять свою центральную пешку на фланговую и защищают ее самым простым способом. Очевидно, что плохо 2...Kс6 из-за 3.b4-b5. Теневой стороной хода является то, что слон f8 оказывается временно запертым
---------- 2...e4 - Довольно редкое продолжение. Черные уводят пешку с атакованного поля. Однако белые играя 3.с4 получают предпочтительное положение
---------- 2...f6 - Таким путем черные выстраивают заграждение на большой диагонали, ограничивая действие могущественного чернопольного слона белых, кроме того слон f8 остается не запертым
--------------- 3.b5 - Захватывая пространство на ферзевом фланге и уводя пешку из-под боя
--------------- 3.e4 - Гамбит Тартаковера. С идеей на 3... Схb4 ответить 4.Сс4 и 5.f4, стремясь воспользоваться ослаблением королевского фланга черных
---------- 2...с5 - Гамбит Вольферца (англ. Wolferts Gambit) схожий с Бирмингемским гамбитом (см. ниже)
----- 2.a3 - Атака Бугаева, названа в честь русского мастера применявшего данный порядок ходов
----- 2.b5 - Белые избегают разменного варианта и сразу же захватывают пространство на ферзевом фланге

1... Kf6 - гибкое продолжение, оставляющее за черными возможности для использования различных систем защиты

---- 2.Cb2 - Белые берут под контроль пункт е5.
--------- 2...d5 3.е3 е6 4.b5 - Вариант Сокольского-Шифлера, основное продолжение
--------- 2...g6 - Староиндийское построение
--------- 2...e6 3.b5 b6 - Новоиндийское построение
---- 2.Kf3 - Другой способ установления фигурного контроля над пунктом е5. Однако черные путем 2...е6! 3.b5 a6! могут поставить под сомнение дебютный замысел белых. У белых не выведен слон b2 и они вынуждены меняться на а6 (нет хода а4). Если же 3.а3, то после 3...b6 4.Cb2 c5!5.b5 a6 6.a4 они теряют темп (а2-а3-а4) по сравнению с вариантами, возникающими после 1.b4 e6 2.Cb2 Kf6 3.b5 a6 4.a4 b6 5.Kf3 c5 - ход белых, в то чремя как в предыдущем случае ход был за черными (А.Сокольский) ---- 2.c4 - Устанавливая контроль над полем d5
---- 2.a3 - Идея хода в том, чтобы в случае, если черные сыграют с5 ответить bc, получая пешечное превосходство в центре. Чаще, однако, эту идею свяывают с порядком ходов 1.Кf3 (немедленно устанавливая контроль над е5), 2.b4, 3.а3 получившего название Вариант Сантасьера (Santasiere's Folly) и с успехом применявшимся А.Алехиным. Все же, как отметил А.Сокольский в своей монографии: Шахматист намечающий играть систему с продвижением пешки b может быть разочарован, если на 1.Кf3 партнер ответит 1...е6 или 1...с5, преграждая дорогу пешке с

1... d5 - Черные не создают прямых угроз, а просто продвигают одну из центральных пешек, готовя развитие ферзевого фланга

---- 2.Cb2 - Устанавливая контроль над центральным полем е5
--------- 2... Кf6 - Обычно с перестановкой ходов ведет к Варианту Сокольского-Шифлера
--------- 2... Сf5 - Балтийская защита. Черные в дальнейшем планируют сыграть е6 и заранее выводят слона за пешечную цепь
--------- 2... Фd6 Ход рекомендованный британским мастером Э.Мартиным. Черные атакуют пешку b4 и готовят ход е5, выстраивая мощный пешечный центр
---- 2.Kf3 - Устанавливая фигурный конроль над полем е5 и пытаясь свести игру к варианту Сантасьера
---- 2.e3 - Предоставляет черным свободу действий в центре. Ход просто открывает дорогу белопольному слону и готовит с4.
---- 2.d4 - Довольно редкий ход идея которого в том, чтобы предотвратить контрудар с5 одновременно контролируя поле е5
---- 2.a3 - Заблаговременно защищая пешку b. Но после e5 черные не испытывают каких-либо затруднений

Менее популярны:

1...c6 - Фланговый вариант (англ. Outflank Variation). Этим ходом черные пытаются ограничить подвижность пешки b4 с тем, чтобы в дальнейшем атаковать ее путем 2.Cb2 а5 или 2.Сb2 Фb6

1...f5 - Голландское построение. Черные берут под контроль поле е5. Далее игра обычно продолжается 2. Сb2 Кf6 3.е3 и т.д.

1...a5 - Стремясь немедленно воспользоваться ходом b4 и вскрыть линию а. Однако белые могут просто продвинуть пешку вперед 2.b5 с хорошей позицией

1...с5 - Бирмингемский гамбит. После 2.bc черные намерены отыграть пешку путем 2... е5 3.Сb2 Kc6 4.Kf3 Cxc5 и если 5.Кf3 то 5...Cxf2+ и Фf6+ отыгрывая фигуру