Олександр Петров (01.02. 1794 - 10.04.1867) - перший російський шаховий майстер, теоретик шахів, письменник. Петров був одним з найсильніших шахістів світу в першій половині XIX століття. До переїзду до Варшави 1840 року був професором машинобудування в університеті Санкт-Петербурга.
Петров почав грати в шахи в семирічному віці. У віці 15 років він переміг у Санкт-Петербурзі одного з найкращих шахістів - А.Копйова і з цього моменту його вважали найкращим шахістом Росії. Він був яскравим майстром комбінаційного стилю. Він чудово розігрував відкриті позиції - домагався швидкого розвитку фігур, захоплював відкриті лінії та переходив до атаки, яку, зазвичай, проводив рішуче, не зупиняючись перед жертвами.
1824 року в Санкт-Петербурзі видав свою першу шахову книгу російською мовою - «Шахова гра, доведена до систематичного ладу, з додаванням ігор Філідора та примітками до них». Книга складалася з 5 частин (1-2 частини - «теорія Шахів», 3-5 частини - «практика Шахів»). Книга Петрова стала настільною книгою російських шахістів. Його книгу читали О.Пушкін, І.Тургенєв, М.Чернишевський. Першу книгу про шахи російською мовою видав 1821 року Іван Бутримов.
Олександр Петров бував у будинку графа Ю.Літта, де збиралися літератори, які цікавились шахами, приходив і О. Пушкін, який також захоплювався шахами. У будинку Літта грав наосліп з П.Шиллінгом.
У бібліотеці О.Пушкіна були дві книги Олександра Петрова, причому одна з них з дарчим написом автора: «Шановному добродію Олександру Сергійовичу Пушкіну на знак істинної поваги».
Заснував перший у Росії шаховий клуб. В 1844-1845 роках публікував шахові розповіді.
Видав першу в Росії книгу про шашки - «Посібник для ґрунтовного пізнання шашкової гри». На честь Петрова названий ендшпіль, описаний у книзі, - «Трикутник Петрова».
1840 року кілька разів перемагав (з форою) юного російського шахіста Карла Яніша. Двічі виграв матчі проти Сергія Урусова 1854 року з рахунком 3: 1 і 1859 року з рахунком 13:7. 1862 року виграв у Іллі Шумова з рахунком 4: 2. 1851 року Говард Стаунтон запросив Олександра Петрова взяти участь у першому міжнародному турнірі в Лондоні, але той не зміг поїхати до Лондона. Від 1840 року проживав у Варшаві, де служив у царському управлінні. Його будинок був відомим місцем зустрічей російських та польських шахістів. Щоб не накликати на себе підозр в участі в повстанні проти царизму у Польщі, 1863 року Петров виїхав за кордон. У Відні та Парижі він познайомився з провідними шахістами Західної Європи, у тому числі з Полом Морфі, однак зіграти з ним у шахи йому не довелося.
Мав прізвисько «Північний Філідор».
Похований на православному цвинтарі у Варшаві.
Олександр Петров зробив значний внесок у теорію шахів. Він глибоко проаналізував дебют, який був названий його ім'ям: «Захист Петрова». Цей дебют також відомий під назвою «Російська партія». Перші ходи «Захисту Петрова»: 1.e2-e4 e7-e5 2.Кg1-f3 Кg8-f6.
На його честь названий варіант у «дебюті слона»: 1.e2-e4 e7-e5 2.Сf1-c4 Сf8-c5 3.Кg1-f3 d7-d6 4.c2-c3 Фd8-e7 5.d2-d4 - атака Петрова,
а також одне з продовжень в прийнятому королівському гамбіті: 1.e2-e4 e7-e5 2.f2-f4 e5:f43.Cf1-e2 - гамбіт Петрова
Петров створив кілька чудових шахових задач. Найкращою була - мат у 14 ходів, яка називалася «Втеча Наполеона з Москви до Парижа».
Розв'язання: 1. Кd2 + Крa2 2. Кc3 + Крa3 3. Доdb1+ Крb4 4. Кa2 + Крb5 5. Доbc3+ Крa6 6. Кb4 + Крa7 7. Кb5 + Крb8 8. Кa6 + Крc8 9. Кa7 + Крd7 10. Кb8 + Крe7 11. Кc8 + Крf8 12. Кd7 + Крg8 13. Кe7 + Крh8 14. Крg2 мат.
Примітки: поле а1 - Москва, поле h8 - Париж, діагональ h1-a8 - річка Березина, чорний король - Наполеон, білі коні - російська кіннота, або російські козаки, або російська кіннота Платова.
На річці Березина (діагональ h1-a8) Наполеон міг бути захоплений у полон. У примітці до шостого ходу Петров писав: «ферзем слід було перепинити шлях Наполеону, ступивши на a8, тоді б він не втік до Парижа, а був би йому шах і мат».