До 19 века официальное звание "Чемпион мира" не присваивалось. Однако, ряд шахматистов условно признавались сильнейшими.
1495 Луис Рамирес де Лусена (1465-1530), Испания
1560-1575 Рюи Лопес де Сегура (1540-1580), Испания
1575-1587 Джованни Леонардо да Кутри (1542-1587), Неаполитанское королевство
1619-1634 Джоакино Греко (1600-1634), Неаполитанское королевство
1747-1795 Франсуа Филидор (1726-1795), Франция
1820-1840 Луи Шарль Маэ де Лабурдоннэ (1795-1840), Франция
1843-1851 Говард Стаунтон (1810-1874), ВеликобританияПервый крупный международный шахматный турнир, собравший большинство сильнейших игроков планеты, состоялся только в 1851 году (Лондон), где появилась реальная возможность на практике сравнить игру сильнейших игроков многих стран.
1851-1858 Адольф Андерсен (1818-1879), Пруссия
1858-1862 Пол Чарлз Морфи (1837-1884), США
1862-1866 Адольф Андерсен (1818-1879), Пруссия