Свое прозвище "Железный Тигран" Тигран Петросян получил за великолепное искусство защиты, а второе – "Шахматный левша" стало его спутником из-за необычной манеры игры, которая десятилетиями могла поставить в тупик даже самых искушенных соперников по матчу.
Родился Тигран Вартанович в Тбилиси 17 июня 1929 года в семье привратника тбилисского дома офицеров. Судьба не баловала Тиграна – он рано потерял мать, а спустя некоторое время и отца.
Тигран начал увлекаться шахматами в начале 40-х годов, посещая секцию в Тбилисском Дворце пионеров. Его тренером был А. Эбралидзе – большой поклонник Капабланки. Страсть учителя передалась и ученику, который на всю жизнь остался подражателем великого кубинца.
После окончания войны 16-летний Тигран начал свое восхождение к славе в шахматном мире. Он громко заявил о себе на юношеском первенстве СССР в 1945 году, повторив свой успех и в следующем году. Спустя пять лет Тигран уже переехал в Москву, став призером на мужском чемпионате СССР, разделив там 2-3 места с Геллером. В 1953 году он уже стал участником турнира претендентов на мировое первенство в Цюрихе, заняв почетное пятое место.
Через несколько лет Петросян серьезно занялся покорением шахматного Олимпа. Он дважды (в 1959 и 1961 годах) сумел выиграть первенство СССР, показав на соревнованиях высочайшую технику эндшпиля и глубокое понимание позиций, а также превосходное мастерство защиты. Его звездным часом стал турнир претендентов 1962 года, проходивший на острове Кюрасао. На этом соревновании Петросян показал сенсационные результаты – он не проиграл ни одной из 27 партий, заняв первое место и получив право на матч с действующим чемпионом мира Ботвинником.
Матч с Ботвинником состоялся в 1963 году, сделав из 33-летнего Тиграна Петросяна нового чемпиона мира по шахматам. Молодой шахматист выиграл поединок у одного из сильнейших шахматистов мира. Как и его шахматный кумир Капабланка, Петросян оставался чемпионом мира шесть лет. В 1969 году он уступил корону Спасскому, у которого выиграл матч в предыдущем состязании в 1966 году.
Еще многие годы Петросян оставался в числе сильнейших шахматистов планеты: в 1969 и 1975 годах он становился чемпионом СССР, побеждал на крупных международных турнирах и матчах претендентов. В возрасте 50 лет в 1979 году он одержал победу на межзональном турнире вместе с Хюбнером и Портишем.
За Тиграном Петросяном числится немало впечатляющих рекордов. Он сумел провести 6 чемпионатов СССР, не потерпев ни единого поражения. Играя в составе сборной команды Советского Союза на десяти Всемирных шахматных Олимпиадах, проходивших с 1958 по 1978 годы, Петросян показал просто поразительные результаты – одно поражение, 50 ничьих и 79 побед. В свои лучшие годы Тиграна Петросяна было не победить. В шахматах он больше всего ценил логику, говоря, что в этом виде спорта нет ничего случайного.
Помимо великолепной игры, Петросян был автором большого количества статей, занимал должность главного редактора журнала "64", а также открыл свою собственную шахматную школу, став одним из лучших преподавателей.
В 1964 году Арпадом Эло был выпущен первый неофициальный международный список, составленный по рейтингу Эло. Возглавили его Петросян и Роберт Фишер, имя по 2690 очков рейтинга. После официального признания рейтинга Эло, Петросян входил в шестерку лучших шахматистов мира в 1970-1972, 1974-1977, а также 1980 гг. По версии Кина-Дивински (охватывающую период с XVIII века по 1987 г.) Петросян находится в первой десятке списка лучших мировых шахматистов новых времен. Это же звание подтверждает и версия Ирвинга Чернева, а также компьютерный метод "наименьших ошибок" Гуида-Братко, сравнивающего шаги шахматистов с лучшими шагами по определению компьютерной программы Crafty.
Кроме шахматных побед и написания статей, Тигран Петросян стал кандидатом наук по философии, защитив диссертацию в 1968 году на тему "Некоторые проблемы логики шахматного мышления".
Умер Тигран Петросян в августе 1984 года в Москве в возрасте 55 лет.
