Василий Иванчук три десятилетия был одним из самых любимых в шахматном мире гроссмейстеров, и одним из тех, кого больше всего опасались коллеги. В хорошей форме Иванчук мог обыграть любого, уже в 21 год он победил Карпова, Ананда и Гельфанда и выиграл супертурнир в Линаресе. Тогда казалось, что в скором времени он всерьез поборется за шахматную корону с Гарри Каспаровым. Этого так и не произошло, но, тем не менее, выступление этого эксцентричного украинца все зрители турнира Легенды Шахмат chess24 ждали с большим нетерпением.
Чемпионаты мира: Был в полуфинале чемпионата мира ФИДЕ 2001-2, полуфиналист Кубка мира 2011 - квалифицировался в Турнир претендентов 2013 года.
Индивидуальные турниры (победы): Линарес (1989, 1991, 1995 - 1999 гг. поделив 1-е место с Грищуком, который одержал победу по дополнительным показателям), Биль (1989 г.), Манила межзональный (1990 г.), Тилбург (1990 г.), Вейк-ан-Зее (1996 г.), чемпионат Европы (2004 г.), чемпионат мира по блицу (2007), Мемориал Таля (2008 - также блиц), Гибралтар (2011), чемпионат мира по рапиду (2016), Мемориал Капабланки (2005, 2006, 2007, 2010, 2011, 2012, 2014, 2016, 2019).
Командные турниры: 14 последовательных участий в олимпиадах, 2 за СССР, 12 за Украину - 4 командных золотых медали, командное и личное золото 2010-го года, 8 участий в командных чемпионатах мира, командное и личное золото за СССР 1989-го года, еще 2 индивидуальных золотых медали и 1 командное золото Украины.

Ворвавшись в мир "двух К"
В 1986-м году Василий Иванчук в возрасте 16 лет стал чемпионом СССР среди юниоров, в 1987-м году - чемпионом Европы среди юниоров, а в 1988-м году выиграл Открытый чемпионат Нью-Йорка и занял первое место в Чемпионате мира среди юниоров, ворвавшись в десятку лучших в рейтинг-листе. В то время в шахматном мире еще доминировали два игрока, действующий чемпион мира Гарри Каспаров и его заклятый соперник, 12-й чемпион мира Анатолий Карпов. Василий начал играть с ними еще в юности, а позже он расскажет о том, чему он у них научился:
"Помню, как Карпов очень разозлился на меня, когда я был его партнером в Белоте, и я совершил несколько ошибок. (Смеется.) Он был вне себя от злости, что очень поразило меня: Я играл ради забавы и не относился к игре так серьезно. В общем, я многому у них научился - и в шахматном искусстве, и в поведении. В то время, когда мне было 17 лет, я был уверен, что тот, кто умел хорошо играть в шахматы, должен, априори, быть замечательным человеком, положительным во всех отношениях. И наоборот - если бы кто-то обладал отрицательными качествами, то он никогда бы не смог хорошо играть в шахматы. Карпов избавил меня от этой идеи, дав понять, что это абсолютно разные вещи, что личные и профессиональные качества не имеют ничего общего. В то время как от Каспарова я научился, в моменты стресса, позволять себе быстро взорваться, а потом так же быстро успокоиться, т.е. то качество, которое ему присуще. В особенно стрессовые периоды важно не держать эмоции внутри себя."

Василий впервые постучался в дверь их клуба в 19-летнем возрасте, когда выиграл Линарес 1989-го года, опередив Карпова на пол-очка. Гарри Каспаров в том году отсутствовал, но два года спустя Иванчук сенсационно обыграл чемпиона мира в 1 туре Линареса 1991-гогода. В финальной позиций Иванчук полностью доминировал:


Василий выиграл у Карпова, Ананда, Гуревича, Гельфанда и Камского, набрав 9,5/13 очков, и выиграл турнир, в котором играло 8 шахматистов из 10-ки лучших на тот момент.
Этот феноменальный результат вывел его на 2-е место в мире, выше Карпова, но, несмотря на то, что он занял 1-е место в Линаресе еще дважды, он так и не смог затмить "Двух К". Он больше никогда не выигрывал партии в классику у Карпова (их счет - Карпов 3:1 Иванчук), в то время как Каспаров по счету доминировал над Василием - 11:4. Также ему не удалось стать первым по рейтингу в мире, дважды он был вторым в 1992-м и 2007-м годах, но это так и осталось самым высоким результатом для него.


Ivanchuk in 1991 | photo: RIA Novosti/novayagazeta.ru

Попытки стать чемпионом мира
Гарри Каспаров говорил, что шахматное понимание Василия Иванчука находится на уровне чемпиона мира. Диапазон дебютов, которые он был способен играть, требовал фантастической памяти, а также огромной самоотдачи еще до того, как появились мощные компьютеры, но у него было очень мало шансов стать побороться за мировую корону.

В 1990-м году Василий выиграл межзональный турнир в Маниле вместе с Борисом Гельфандом и опередил Виши Ананда и Найджела Шорта, таким образом, квалифицировавшись на матчи претендентов. В первом Иванчук разгромил Леонида Юдасина со счетом 4,5:0,5, а затем в следующем матче уступил в захватывающей борьбе на тай-брейке в рапид Артуру Юсупову после того, как классические партии закончились со счетом 4:4. Юсупов позже говорил, что чувствует за собой небольшую вину, что мечты о мировом титуле для Иванчука не сбылись. Юсупов считал, что переворот в Москве вдохновил его на тот подвиг, так как он был явным аутсайдером в той паре:
"Потребовались серьезные изменения в мире, тогда случился переворот в Москве, и это привело меня в оптимальное состояние! Так хорошо, как в том матче я не играл никогда. Мои партии никогда не попадали в «Шахматный информатор», не считая тех, что я проигрывал, но тогда мои победы над Василием заняли первое и второе место. Лучшая игра в моей жизни, потрясающий творческий всплеск! И после того, как мне удалось выиграть этот тай-брейк, мне стало немного неловко, потому что это было не совсем справедливо по отношению к Василию. Повторяю, в тот момент он был более сильным шахматистом, чем я..."


Vasyl Ivanchuk at the 2012 Olympiad in Istanbul | photo: David Llada

Василий провалился в межзональном турнире 1993-го года, а ближе всего он подошел к цели в 2002-м году, тогда казалось, что он собирается претендовать на титул чемпиона мира ФИДЕ - с 1993-го года титул разделили между ФИДЕ и отколовшейся ПША, образованной Каспаровым и Шортом. Он был четвертым сеянным, но в полуфинале победил Виши Ананда, и вышел в финал против своего соотечественника и 19-го сеянного Руслана Пономарева. У Василия были все шансы, но 18-летний Руслан выиграл 1-ю и 5-ю партии матча, одержав победу со счетом 4,5:2,5, став самым молодым чемпионом мира в истории.

Иванчук, к сожалению, не участвовал в Чемпионатах мира 2005-го и 2007-го годов, и смог отобраться на свой следующий и последний Турнир претендентов, обыграв Руслана Пономарева в матче за третье место на Кубке Мира. Два года спустя, в 2013-м году, Василий сыграл в Турнире претендентов, где Василий проявил свои лучшие и худшие качества. Он выиграл у обоих фаворитов - Магнуса Карлсена (показав блестящую технику) и Владимира Крамника (в последнем туре), но финишировал вторым, так как просрочил время в нескольких партиях.

Сам Василий говорил об этой проблеме еще в 2011-м году, когда его спросили, является ли то, что он не стал чемпионом мира его главной неудовлетворенной амбицией:
"Я не очень хотел стать чемпионом мира по классическим шахматам... Это всего лишь один турнир. Конечно, я хотел бы преуспеть в нем, но каким-то образом я чувствую, что за время моей шахматной карьеры это желание само по себе оказало на меня некоторое давление, не давая мне сосредоточиться на других турнирах, вызывая беспокойство.
Я все еще думаю, что смогу стать чемпионом мира, но только при условии, что буду готовиться к этому, как к обычному турниру. Тогда я смогу спокойно играть.
Я знаю себя - если турнир очень важен, то к нему я не могу подготовиться ни за компьютером, ни за шахматной доской. Когда напряжение немного спадает, тогда возвращается желание играть в шахматы и появляются новые идеи. Почему так? Не знаю."


Планета Иванчук
Во время вопросов и ответов на chess24 Василий охарактеризовал свой стиль игры как "универсальный - я не боюсь ни одной позиции", но любителям шахмат нравится его стиль, именно из-за его общего отношения, оно делает украинца такой огромной фигурой. Он получает чистую, безудержную радость от того, что делает. Он и сам этого не отрицает:
"Главный секрет успеха в том, чтобы делать то, что вы любите. Это действительно важно. Я профессиональный шахматист на протяжении многих, многих лет. Я начал заниматься шахматами с 6 лет, а с 10 лет играю в турнирах, но не помню ни одного момента в своей жизни, когда я считал шахматы своей профессией или работой."

Иванчук давно считается гением (88% проголосовали "за" в статье Влада Ткачева "Является ли Иванчук гением?"), а в 2009 году, по словам Юрия Васильева, в шахматах много говорили о других гениях:

Один местный журналист спросил "гения Иванчука" (как он выразился), кого он считает гениями в шахматах. Василий сказал, что это сложный вопрос. Тогда журналист попросил назвать имена:
"- Капабланка, определенно. Фишер тоже.
Пауза.
- Алехин? Кто-то предложил.
- Да. С тем, что Алехин гений Василий согласен
- Каспаров?
- Да
- Карпов?
- Нет
- А Таль?
- Загадка. Я не могу дать конкретный ответ "да" или "нет". Я не понимаю Таля.
- Среди женщин?
- Юдит Полгар
- А Магнус Карлсен?
- Большой талант. Но я бы не был уверен, что назову его гением."

11 лет спустя Василий окончательно ответил на этот вопрос:
(Я не сильно поменял свое мнение, он достиг великолепных результатов. Карлсен великолепный спортсмен, боец. Я очень уважаю его, но я не знаю, можно ли это назвать гениальностью. Возможно да, не знаю)

Если вернуться в 2011-й, то Борис Гельфанд отвечал на свой собственный вопрос, “Кто играет лучше, Иванчук в своей лучшей форме или Карлсен?”, - словами “Мне кажется, что все же Иванчук” Лучшее подтверждением этих слов стала победа Василия на чемпионате мира по рапиду в 2016-м году в возрасте 47-ми лет.
На своем пути к этой победе он обыграл Магнуса, Шахрияра Мамедьярова и Виши Ананда, а на церемонии закрытия был занят тем, что играл в шашки с Баадуром Джобавой. То как он бежал на трибуну, а стоя на ней, продолжал думать о позиции в шашках, очень хорошо характеризует Иванчука.
Многие его считают “рассеянным гением”, но именно его полная концентрация на текущей задаче и детская страсть позволяют играть до сих пор. Даже сейчас он еще может победить кого угодно.