Хоу Ифань - китайская шахматистка, четырёхкратная чемпионка мира среди женщин, трёхкратная победительница женских командных чемпионатов мира в составе команды КНР. Одна из трёх чемпионок мира, которым удавалось после перерыва возвращать себе шахматную корону.
Шахматное детство
Мне было пять с половиной, когда я начала заниматься с моим первым учителем — шахматистом-любителем, который устроил небольшую школу у себя дома в Нанкине. До распространения интернета было совсем мало тематической литературы и вообще любой информации о шахматах. Мне особенно запомнился старинный учебник, из которого брал упражнения наш тренер: нужно было расставить фигуры так, как указано в схеме, и начинать игру с этих позиций.

Я была совсем маленькой и не помню, как точно всё было, но мои родители рассказывали, что я очень рано начала играть в китайские шашки — и сразу стала обыгрывать тех, кто меня учил. Мама с папой решили, что неплохо было бы познакомить меня с другими интеллектуальными играми, которые развивают логическое мышление, и записали меня в шахматную секцию, где я стала проводить несколько часов в неделю. При этом я, как обычный ребёнок, занималась множеством других интересных мне вещей: музыкой, танцами, играла и общалась со сверстниками. В какой-то момент занятий стало слишком много, и родители предложили мне выбрать — я решила, что продолжу учиться шахматам, потому что мне это нравилось больше всего. Потом я начала ездить в шахматный лагерь на севере Китая — там я занималась с тренером, который в своё время был чемпионом национального уровня, но оставил карьеру на пике. А в десять лет меня приняли в национальный центр шахмат в Пекине.


О семье и друзьях
Вундеркиндов часто жалеют, говорят, что у них якобы не было нормального детства и они пропустили какие-то важные этапы своей жизни, которые уже не получится восполнить. У меня всё не так: я всегда занималась только тем, что мне действительно нравится, меня никто не заставлял. Когда стало понятно, что с шахматами всё серьёзно, вся наша семья переехала в Пекин. Мама была медсестрой, но решила оставить работу, чтобы я могла заниматься, и сопровождала меня во всех поездках — это было особенно важно, когда я была подростком и не могла поехать в незнакомую страну на турнир одна. Обычно шахматисты могут привезти с собой на турнир друга или члена семьи, а моя постоянная группа поддержки — это мама. Она и сейчас здесь со мной, в Москве.



Шахматы теперь занимают большую часть моего времени, но это не значит, что у меня нет других хобби и времени на развлечения. Было трудно сочетать занятия шахматами и учёбу, особенно в старших классах, но не думаю, что я упустила что-то важное из школьной жизни. В прошлом году окончила факультет международных отношений и, возможно, продолжу обучение в магистратуре в США.

Сегодня большую роль в тренировках шахматистов играет компьютер, но занятия этим не ограничиваются: вместе с другими участниками национальной сборной мы читаем книги о шахматах, решаем задачи, разбираем чужие игры и проводим учебные матчи между собой. Конечно, иногда я играю и с друзьями, просто чтобы развлечься. В шахматном сообществе приятная атмосфера, и, естественно, у меня много друзей-шахматистов, причём не только из Китая. Круг людей, постоянно участвующих в международных турнирах, довольно узкий, и рано или поздно ты заводишь приятельские отношения с игроками из других стран.


Зачем нужны «женские» шахматы
Хотя иногда говорят о «мужском» и «женском» стиле игры, я думаю, что в первую очередь всё зависит от индивидуальных особенностей шахматиста или от каких-то культурных аспектов. Считается, например, что мужчины более агрессивны и склонны рисковать, но не думаю, что эти качества действительно определяются гендером игрока. Женщины в среднем хуже играют в шахматы, но в этом в первую очередь виновата не биология, а история — хотя не стоит забывать, что шахматы, как и другие виды спорта, требуют физической стойкости и силы, а мужчины всё-таки обычно физически сильнее. Возможно, женщины действительно более эмоционально принимают решения, а также больше волнуются во время соревнований, но это связано не с различиями в строении мозга, а с отсутствием сильной традиции женских шахмат и более низким уровнем образования. Откуда возьмутся успешные шахматистки, если девочек не будут учить шахматам и относиться к их занятиям серьёзно?



Женские чемпионаты необходимы, так как они дают шахматисткам возможность проявить себя и получать соревновательный опыт. Но важно участвовать и в смешанных турнирах наравне с мужчинами — иначе не узнаешь свой настоящий уровень. Главная проблема женских соревнований — несовершенная система судейства, но это скорее технические детали, которые, я надеюсь, можно исправить (в этом году Хоу Ифань отказалась защищать свой титул на женском чемпионате мира в Тегеране, так как считает несправедливым проведение состязаний по системе плей-офф. — Прим. ред.). Например, по актуальным правилам чемпиону мира среди мужчин не нужно проходить все отборочные этапы, чтобы защитить свой титул: сейчас Магнус Карлсен просто сидит и ждёт, пока все остальные претенденты сыграют друг с другом, а в 2018 году сразится с лучшим из них. В женском же чемпионате правила другие: каждый год ты должна начинать сначала, что мне кажется несправедливым.


О будущем
Вряд ли в обозримом будущем мужские и женские турниры окончательно объединят. Пока что разделение на руку самим шахматисткам — тем более что женщины имеют полное право участвовать в мужских соревнованиях. Всё-таки разница в среднем уровне мужчин и женщин в шахматах слишком большая: в топ-100 рейтинга ФИДЕ лишь одна женщина (венгерская гроссмейстер Юдит Полгар. — Прим. ред.), да и в топ-1000 сильных игроков-девушек почти нет — если не будет отдельных турниров и отдельного звания гроссмейстера среди женщин, бороться за титулы, участвовать в соревнованиях и получать за это деньги смогут лишь немногие шахматистки, и всё будет развиваться ещё медленнее. Каждая из нас работает над сокращением разрыва, но потребуется ещё немало времени, чтобы его полностью устранить.

Я не уверена, что хочу в будущем тренировать профессиональных шахматистов. Я не отказываюсь от этой перспективы, но мне гораздо интереснее заниматься популяризацией шахмат среди тех, кто никогда не пробовал играть и не планирует посвящать этому всё своё время. Мне самой занятия шахматами помогли стать лучше в остальных сферах жизни — хочу делиться этим опытом и использовать свои знания, чтобы помогать другим.